Marilyn Monroe rimarrà sempre un enigma. Nata Norma Jeane Mortenson a Los Angeles, in California, è la protagonista della storia più famosa di Hollywood di riscatto sociale - dopo un periodo difficile passato in affidamento, è diventata la dolcezza originale dell'America. Modella, attrice celebrata e prima Playmate di Playboy, ha spianato la strada a tutte le future bombe sexy bionde. "Sto cercando di diventare un'artista e di essere vera", è stata citata una volta. "A volte mi sento sull'orlo della follia. Sto solo cercando di far uscire la parte più vera di me stessa, ed è molto difficile." Dopo un matrimonio fallito con un marinaio mercantile, Norma sfruttò la sua nascente carriera di modella per ottenere un'opportunità sul grande schermo - si sbiancò i capelli e fece un provino per la 20th Century Fox, dove un executive disse: "È Jean Harlow reincarnata." Prima di rendersene conto, Norma Jeane divenne l'attrice sotto contratto Marilyn Monroe. Dopo brevi periodi con la 20th Century Fox e la Columbia, Marilyn fece una mossa cruciale nel 1949 quando posò nuda su un pezzo di velluto rosso per il fotografo Tom Kelley. Uno di questi scatti iconici, con un braccio alzato e le gambe piegate sotto il suo fondoschiena, un giorno servì come centrefold per il primo numero di Playboy. Poco dopo, a Monroe furono offerti ruoli in The Asphalt Jungle e All About Eve, e poi parti da protagonista nel dramma sensuale Niagara e in Gentlemen Prefer Blondes, ma nonostante i suoi migliori sforzi, non era ancora la deliziosa star sexy del botteghino di cui è ricordata oggi. In quel periodo, un giovane editore di Chicago, Hugh Hefner, stava mettendo insieme il primo numero della rivista Playboy nel suo appartamento a Hyde Park. Selezionando la foto di Monroe come la "più sexy" tra molte submission, la mise in stampa, nominándola la prima Playmate del Mese di Playboy. (Curiosità: Anche se Hef non ha mai incontrato Marilyn, possiede la parcella accanto alla sua al Westwood Village Memorial Park Cemetery, un tributo almeno al suo fascino e bellezza senza tempo.) Sebbene i suoi addetti stampa le consigliassero di prendere le distanze dalle foto, Marilyn era ora Marilyn! La sua apparizione come Playmate lanciò efficacemente la sua carriera. Negli anni '50 del dopoguerra, 'sexy' in America significava osceno, le donne erano casalinghe e gli abiti più corti della lunghezza del polpaccio erano rari - quindi la bionda voluttuosa Marilyn, con tutte le sue curve femminili a malapena contenute, fu niente di meno che una rivelazione. Non c'è uomo vivo che non abbia desiderato una foto della signorina Monroe, e per le donne di tutto il mondo, rimane lo standard; l'ideale femminile. "Il problema con i censori", disse Marilyn, "è che si preoccupano se una ragazza ha décolleté. Dovrebbero preoccuparsi se non ne ha!" Lei stessa non aveva nulla di cui preoccuparsi, né i suoi capi negli studi - ora protagonista, la bionda Marilyn recitò in film come The Seven Year Itch, Bus Stop e Some Like It Hot con grande acclamao critico. Il suo insegnante di recitazione e amico, Lee Strasberg, disse famosamente che Monroe spiccava "molto al di sopra degli altri", e lei stessa lo riassunse con una battuta concisa: "Ci vuole una brunetta intelligente per interpretare una bionda stupida." Marilyn Monroe si sposò tre volte - prima con il suo marine, Jimmy Dougherty, e poi, al culmine della sua fama, con il giocatore di baseball Joe DiMaggio e il drammaturgo Arthur Miller. Un titolo di giornale, annunciando il suo matrimonio con Miller, liquidò sommariamente l'unione come "Egghead Weds Hourglass". Si disse che avesse avuto flirt con tutti, da Marlon Brando a JFK, quest'ultimo mentre era Presidente degli Stati Uniti, ma in vero stile da celebrità, non lasciò tracce scritte, quindi è tutto speculazione. Attraverso tutto ciò, mantenne se stessa come demure e un po' vulnerabile, dicendo solo che voleva essere amata - sia per se stessa che per il suo talento. La vita di Monroe fu tragicamente interrotta il 5 agosto 1962, quando subì un'overdose fatale di barbiturici nella sua casa a Brentwood, in California. Come in vita, Monroe fu venerata nella morte - la polizia di Los Angeles era presente al suo funerale per scoraggiare la stampa, e il suo ex marito, Joe DiMaggio, organizzò perché un vaso di rose rosse venisse posato sulla sua tomba ogni pochi giorni per i successivi 20 anni. Negli anni dalla sua scomparsa, Monroe è stata commemorata in libri e film - è il soggetto di innumerevoli libri ed è stata interpretata da molte attrici, più recentemente Michelle Williams in My Week With Marilyn. "La verità è che non ho mai ingannato nessuno", è stata citata in On Being Blonde. "Ho lasciato che le persone si ingannassero da sole. Non si sono presi la briga di scoprire chi e cosa ero." Tristemente, il mondo potrebbe non sapere di più, ma una cosa è certa - non ce ne sarà mai un'altra proprio come Marilyn Monroe, e continuerà a affascinarci per gli anni a venire.