Elle est née dans le Montana, le 25 juillet 1976. Elle tire ses traits exotiques de sa mère thaïlandaise et de son père anglais. Ils ont déménagé à San Francisco peu de temps après sa naissance. Sa mère a quitté la famille pour retourner en Thaïlande, et Tera a été élevée à SF par son père.
Avant de se lancer dans le monde adulte, Tera a fait cinq ans de mannequinat avec la très renommée agence Ford qui l'a découverte à l'âge de 13 ans seulement. Elle a arrêté le mannequinat à 18 ans et est retournée à l'école où elle a obtenu un diplôme en microbiologie. Elle a ensuite travaillé comme infirmière, mais sa curiosité pour le mannequinat nu n'était pas satisfaite. Elle s'est bientôt retrouvée à poser dans de nombreux magazines pour hommes. En 1999, elle s'est sentie prête à franchir le grand pas vers le porno. Tera est apparue dans quelques films B&D, puis s'est lancée à temps plein dans le porno mainstream et a commencé son ascension vers le sommet ! Son tout premier film était le soft core d'Andrew Blake intitulé ''Aroused''. Sa première scène boy/girl était dans ''Fire&Ice''.
Avec sa silhouette 36DD-24-34 sur un corps de 1m75, Tera Patrick est tout en courbes ! C'est exactement ce que cherchaient le
public et les producteurs. Elle est alors devenue l'actrice la plus demandée au monde entier ! Elle a remporté le Hot d'Or au Festival du Film Érotique de Cannes en tant que Meilleure Nouvelle Starlette Américaine. À ce jour, elle est la starlette qui a reçu le plus grand nombre de prix dans sa carrière, y compris AVN meilleure nouvelle starlette, Xrco favorite des fans et meilleure actrice américaine.